دراسة الجدوى هي عملية منهجية لتحديد المعلومات المالية وتسجيلها وقياسها وتصنيفها والتحقق منها وتلخيصها وتفسيرها وإبلاغها، فهي تكشف عن ربح المشروع أو خسارته لفترة معينة، وقيمة وطبيعة أصول الشركة وخصومها وحقوق أصحابها، كما تحدد الموارد المتاحة للشركة و الوسائل المستخدمة لتمويل تلك الموارد، و النتائج التي تحققت من خلال استخدامه، كما تعد دراسة الجدوى المطورة محورًا أساسيًا للسماح لأنشطة تحليل وتصميم المشروعات بالبدء بطريقة مركزة، فهي تقوم إما بتحسين حالة العمل عن طريق فحص مجموعة الخيارات الممكنة والمشكلات المحتملة أو تشكل طريقًا آخر لتطويرها.
تتناول دراسة جدوى مشاريع صغيرة القضايا التي يمكن أن تؤثر في نجاح أي مشروع محتمل وتقييم مزايا وعيوب كل خيار حتى يمكن ترتيبها، فالمنتج النهائي للدراسة هو تقرير واضح وموجز يعرض أهداف المشروع المقترح، مع استنتاجات وتوصيات للمرحلة التالية، من المهم أن تتذكر أيضًا أن دراسة الجدوى لا تختلف كثيرًا عن خطة العمل، فكلاهما يعملان على تحديد الإجراءات اللازمة لأخذ فكرة العمل إلى حقيقة واقعة، في حين أن دراسة الجدوى توفر التحقيق من مدى تنفيذ المشروع و كيفية تطبيقه.
